A hűtőtorony kiválasztása általában annak hűtőteljesítménye alapján történik. A klíma- és hűtőrendszerekben a hűtőtoronyban keringő víz térfogata a hűtőközeg hűtőteljesítményétől és a hűtővíz bemeneti és kimeneti nyílása közötti hőmérséklet-különbségtől függ. Ezt a hőmérséklet-különbséget általában normál működési feltételekre tervezték: 37 fokos bemeneti vízhőmérséklet, 32 fokos kilépő vízhőmérséklet és 28 fokos nedves-hőmérséklet.
Ha azonban a hűtőtorony helyén a nedves -hőmérséklet nem szabványos, vagy ha a bemeneti és a kilépő víz hőmérséklete eltérő, a közelítés (a nedves-égő és a kimeneti hőmérséklet közötti különbség) is ennek megfelelően változik. Például Pekingben, ahol a hőmérséklet 4 fok, a belépő víz hőmérséklete 35 fok és a kilépő víz hőmérséklete 5 fok, a közelítés 3 fok.
A közelítés közvetlenül befolyásolja a hűtőtorony hűtőteljesítményét. A kisebb közelítés kisebb hűtési teljesítményt, míg a nagyobb közelítés nagyobb hűtőteljesítményt jelent. Például egy szabványos 100 tonnás hűtőtorony 100 tonna vizet tud lehűteni körülbelül 4 fokon, de csak 85 tonna körülbelül 3 fokos vizet. Ezért 100 tonna víz hűtéséhez egy szabványos 125 tonnás hűtőtornyot kell választani.
